على مدار ما يقرب من عامين، حقق الاقتصاد الأمريكي مكاسب ضخمة، مع إضافة ملايين الوظائف الجديدة وزيادة الأجور إلى سلسلة الأخبار الجيدة.
كانت العائلات والشركات تزدحم بالمال الذي استخدموه لشراء المنازل والسيارات والإلكترونيات وغيرها من الأشياء باهظة الثمن.
وساعد هذا الإنفاق الإضافي - جنبا إلى جنب مع النقص المستمر في سلسلة التوريد والتأخير بسبب الوباء - في رفع الأسعار وساهم في أعلى معدل تضخم منذ 40 عاما.
يحاول صناع السياسة الآن معالجة بعض تلك الأسعار المرتفعة مع أسعار فائدة أعلى؛ إنهم يأملون أنه سيكون من خلال زيادة تكلفة الاقتراض على العائلات والشركات.
لكن الخوف اليوم في الاقتصاد الأمريكي، وربما أيضا الاقتصاد العالمي، هو الدخول في حالة ركود، ستقضي على كل الجهود المبذولة لإعادة الاستقرار للأسعار.
ماذا تعرف عن الركود؟
من الناحية الفنية، الركود هو ستة أشهر من النمو السلبي في الاقتصاد، ففي الولايات المتحدة على سبيل المثال، يبحث المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية، عن بعض المؤشرات السيئة التي تقود إلى الركود.
هناك الكثير من العلامات التحذيرية التي يمكن أن تشير إلى الاقتصاد المتدهور، والتوجه نحو الركود، منها على سبيل المثال خسائر الوظائف، وتوقف الأجور، وتتوقف العائلات والشركات عن الإنفاق كثيرا.
هل الركود قادم؟
هذا هو السؤال الكبير في الوقت الراهن في هذه المرحلة، يقول العديد من الاقتصاديين إنهم يتوقعون تباطؤا في العام المقبل، على الرغم من أن التوقعات تتغير كل أسبوع.
دويتشه بنك، كان أول بنك رئيسي توقع حدوث ركود في عام 2023، ويتوقع الآن "ركودا مبكرا وأكثر شدة إلى حد ما".
يتوقع كبير الاقتصاديين بالبنك إلى انكماش الاقتصاد الأمريكي بنحو 0.5٪ العام المقبل وأن يصل معدل البطالة إلى الذروة بالقرب من 5.5٪ في عام 2024.
كتب الاقتصاديون في دويتشه بنك في مذكرة بحثية هذا الصيف: "توقعاتنا الحالية تجعل الاقتصاد يقترب من الركود في النصف الأول من 2023.. وبالتالي، يمكن أن يؤدي التشديد في الظروف المالية إلى دفع مخاطر الركود إلى الأمام بسهولة حتى نهاية العام تقريبا".
وفي الوقت نفسه ، يعمل بنك كبير آخر، بنك جولدمان ساكس، على زيادة احتمالات حدوث ركود في عام 2023 من 15 إلى 30%.
إليكم ما نعرفه حتى الآن عن الاقتصاد الأمريكي: البطالة في أدنى مستوياتها التاريخية.. لا تزال حسابات التوفير متدفقة ومليئة بالأموال، ويرجع الفضل في ذلك جزئيا إلى التحفيز الحكومي في ذروة الوباء.
كذلك، تستمر العائلات والشركات في الإنفاق أكثر مما كانت عليه قبل عام. في الوقت نفسه، بلغ التضخم أعلى مستوياته في 40 عاما عند 9.1%.
