في العام الماضي، اشترت الشقيقتان الفلسطينيتان، هيلدا وديانا، فيلا في واحة صحراوية بمحافظة أريحا والأغوار شرق الضفة الغربية، تحتوي كل غرفة من غرف النوم الثلاث على حمام خاص بها، ويوجد أجهزة عالية الجودة في المطبخ. 

من خلال الأبواب الزجاجية المنزلقة التي يتم التحكم فيها عن بعد، يوجد حمام سباحة خاص محاط ببلاط مضاد للانزلاق ومملوء بالمياه التي يتم مراقبة مستوى الرقم الهيدروجيني والكلور فيها بواسطة الكمبيوتر. 

وتقع الفيلا، التي كلفتهم مليون شيكل (264 ألف دولار) خلف جدران خرسانية، وهي واحدة من حوالي 1400 شاليه وفيلا مماثل في المنطقة، بالإضافة إلى 700 منزل إضافي مخطط لها أو قيد الإنشاء بالفعل. 

إنه جزء من مشروع تطوير مساحته 750 فدانا يسمى بوابة أريحا، والذي من المتوقع أيضا أن يشمل حديقة مائية ومراكز تسوق ومناطق عامة مشذبة ومرافق السياحة الطبية المرتبطة بحمامات الطين المليئة بالمعادن القريبة.

هيلدا وديانا، غير المتزوجتين والمتقاعدتين مؤخرًا من العمل في أحد الفنادق وفي إحدى وكالات الأمم المتحدة، على التوالي، تعتبران عطلة نهاية الأسبوع وسيلة لاستضافة أشقائهما الآخرين وبنات وأبناء إخوتهم.

إنها على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من منزلهم في القدس، عبر صحراء الضفة الغربية مروراً بالخيام البدوية والوعول والجمال.

تشتمل العقارات في Jericho Gate على حمامات سباحة خارجية؛ وتعتبر المنطقة معتدلة في أشهر الشتاء ولكنها تكون شديدة الحرارة في الصيف.

تقع بوابة أريحا، التي تقع خارج أريحا، بالقرب من مخيم للاجئين الفلسطينيين، وعدد قليل من المستوطنات اليهودية وقاعدة للجيش الإسرائيلي، وتقع المدينة بالقرب من الحدود الأردنية بالقرب من البحر الميت.

ويقول عبد الكريم سدر، رئيس بلدية أريحا، إن وظيفته معقدة باستمرار بسبب التهديد بأن الجيش الإسرائيلي سيغلق أريحا.

لكن الاقتصاد المتغير في المنطقة جعله يتعامل ليس فقط مع التعقيدات المألوفة للاحتلال، ولكن أيضا مع التحديات الجديدة الناجمة عن واحدة من الطفرات العقارية غير المتوقعة.

بوابة أريحا، أول مشروع تطوير لبيوت العطلات "الشاليهات" في الأراضي الفلسطينية، هو جزء من نهضة محلية أوسع. لقد تم بناء 7000 وحدة سكنية في هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 20000 نسمة خلال العقد الماضي، منها 1200 في العام الماضي. 

أصبحت الأراضي الرخيصة ذات يوم سلعة ساخنة فجأة؛ في العام الماضي، زار 2.2 مليون سائح أجنبي أريحا، وبفضل بوابة أريحا والمشاريع الصغيرة القريبة، فإنها تنافس بيت لحم كأكبر وجهة سياحية في المناطق الخاضعة للسلطة الفلسطينية.

بدأ السياح بتأجير الفلل لرحلات نهاية الأسبوع إلى البحر الميت؛ ومؤخرا قامت الحكومة اليابانية بتجديد موقع قصر هشام الذي يعود تاريخه إلى القرن الثامن، حيث تم عرض وحماية سلسلة من الفسيفساء الرائعة.

إن الأشخاص الذين يغذون صعود أريحا هم فلسطينيون ينتمون إلى ثلاث مجموعات متميزة من الناحية القانونية: أولئك الذين يعيشون في الضفة الغربية، وأولئك الذين يعيشون في القدس، وأولئك الذين يعيشون داخل حدود الاحتلال الإسرائيلس.

سمير حليلة، مسؤول سابق في السلطة الفلسطينية ورئيس مجلس الإدارة الحالي لبورصة فلسطين، هو المطور الرئيسي وراء بوابة أريحا؛ يقول: "لن يفيدنا ذلك إذا كان لدينا في نهاية الصراع، علم يرفرف فوق مكب النفايات".

في مقابلات أجريت معه مؤخراً، روى حليلة، البالغ من العمر 65 عاماً والذي يرتدي ملابس مصممة بشكل جيد وشعر داكن، كيف رسمت حياته المسار المؤلم لتجربة الفلسطينيين.

لقد بدأ في الخارج كلاجئ، وعاش تحت الاحتلال الإسرائيلي، واعتنق السياسة عندما بدا اتفاق السلام حقيقيا، ثم تخلى عنها من أجل العمل.

قبل حوالي عقد من ولادته، فرت عائلته من قريتهم يازور، بالقرب من يافا، خلال الحرب التي أدت إلى إنشاء ما تسمى بـ "إسرائيل".

انتهى الأمر بوالدي حليلة في الكويت، وولد هناك عام 1957، وبعد مرور عام، قام والده عثمان، وهو محاسب طموح، بنقل العائلة إلى الضفة الغربية، التي كانت تحكمها الأردن آنذاك.

انتقل حليلة إلى القطاع الخاص، حيث كان يدير شركة تعمل في مجال تشغيل محاجر الرخام وحجر القدس وافتتح مصنعاً لزيت الزيتون قبل أن يتولى منصب الرئيس التنفيذي لشركة فلسطين للتنمية والاستثمار (باديكو القابضة) في عام 2008. 

وكانت باديكو شركة قابضة خاصة تشكلت عام 1993 بناء على طلب من رئيس منظمة التحرير الفلسطينية ياسر عرفات عندما كان يعيش في المنفى في تونس. 

جمع عرفات 15 من كبار رجال الأعمال وأخبرهم أنه خلال خمس سنوات ستكون هناك دولة فلسطينية مستقلة. وقال إن هناك حاجة إلى شركة قابضة لتطوير البنية التحتية الرئيسية.

وبعد سنوات قليلة من توليه إدارة باديكو، بدأ حليلة عملية إنشاء بوابة أريحا من خلالها. الموقع كان له سحر واضح.

اليوم، يشعر سكان أريحا بالقلق من وصول الأثرياء الذين قد ينخرطون في سلوكيات تنتهك الأعراف المحلية؛ قضى حليلة وقتا في تهدئة هذه الحساسيات بينما تبرع أيضا بالمال للمنظمات المحلية.

غادر حليلة باديكو في عام 2017 لكنه واصل العمل على التطوير بنفسه. واليوم، أصبحت بوابة أريحا مملوكة بنسبة 75% لشركة أركان العقارية، وهي شركة مساهمة عامة تأسست عام 2022 ويرأسها حليلة.